S ilustracemi v textu, Souběžný francouzský protititulní list a úvod, and Autor vytvořil za spolupráce zahraničních vědeckých ústavů dvoudílnou encyklopedickou příručku obsahově odlišnou od dosavadních tzv. reálných slovníků. Uvádí nejen údaje o nálezech, nalezištích, kulturách nejrůznějších typů a skupin, ale i biografická data a vědecké profily badatelů. Jsou zařazeni jak uznaní vědci, tak i příslušníci mladé, odborně vyškolené generace. Přináší i zprávy o odborných časopisech a edicích, archeologických ústavech a institucích i o organizaci práce v jednotlivých zemích. Část příspěvků je otištěna nejen francouzsky, ale i anglicky, španělsky a v jiných jazycích.
Obsah: K. Marx: Formy předcházející kapitalistickou výrobu; A. I. Tumeněv: Přední východ a antika (Zvláštnosti sociálně ekonomického vývoje); J. Chesneaux: Asijský výrobní způsob - nová etapa diskuse; M. Godelier: Pojem"asijský výrobní způsob" a marxistická schémata vývoje společnosti.