Teorie totalitarismu zaznamenala po pádu „železné opony“ velký rozmach především v zemích bývalého východního bloku, a to v souvislosti se snahou obyvatel těchto zemí vyrovnat se s vlastní socialistickou minulostí. Zatímco především na Západě je koncept totalitarismu často kritizován, v zemích východní Evropy je dodnes všeobecně uznáván. Na základě svého výzkumu věnovaného Polsku, Československu a Německé demokratické republice se autorka v tomto textu zabývá tím, jak se v těchto zemích uplatňuje teorie totalitarismu a k jakým výsledkům to vede. V analyzované literatuře rozlišuje dva základní přístupy: první chápe pod totalitarismem intenci příslušných režimů ovládnout a změnit společnost a člověka, druhý jej zkoumá jako realitu nastolenou těmito režimy. Autorka přitom hlavně sleduje, jak jsou aplikace těchto přístupů schopny vysvětlit dynamiku vládnoucí moci, změny systému a jednání lidí jako součásti systému. Všechny tyto faktory podle ní naznačují, že teorie totalitarismu může k historickému hodnocení státního socialismu ve střední a východní Evropě přispět jen částečně, třebaže si jako fenomén současného myšlení o nedávné historii jistě zaslouží pozornost. and The theory of totalitarianism experienced a kind of boom after the collapse of the ‘Iron Curtain,’ predominantly in the countries formerly in the Eastern bloc and also in connection with attempts by those countries to come to terms with their Socialist past. Whereas this concept is frequently criticized, particularly in the West, it has been broad accepted throughout Eastern Europe to this very day. Considering results of research on Poland, Czechoslovakia, and East Germany, the author here analyses how the theory of totalitarianism is being applied and what this produces. The literature examined is divided into studies devoted to the claims used to justify totalitarian rule and those devoted to totalitarian rule in reality, with the focus being on questions pertaining to the normative force of science, the possibilities of explaining dynamics of governmental power, and to people involved in the changes observed. All these factors demonstrate that the theory of totalitarianism is of limited value for the historical evaluation of State Socialism in East-central Europe, though as a phenomenon of contemporary history it does merit attention.