Dne 14. května 2009 odstartovala z evropského kosmodromu v Kourou, který se nachází ve Francouzské Guyaně v Jižní Americe, nosná raketa Ariane 5 ECA se sondami Planck a Herschel na palubě. Nosná raketa je 59 metrů vysoká a má v průměru 5,4 metru. Byla vyvíjena of 70. let a její první start se uskuečnil již v roce 1979. Nosič má hmotnost 770 tun a vynese užitečný náklad o hmotnosti 6 tun. Raketa byla nazvána podle mytologické postavy Ariadné (Ariane je její přepis do francouzštiny). and Petr Kulhánek.